— Саи… а ты долго тут?

— Несколько месяцев.

— Ммм… а детский корпус? Это что?

— Туда забирают детей, если у них рано проявляются сильные способности. Но они учатся отдельно, мы не пересекаемся. Только если отработка.

— Отработка? А можно было и с детьми?

— Тебя пока не допустят, только когда установят точную степень магического резерва. К ним распределяют или со слабым даром, или старшекурсников, которые хорошо себя контролируют.

— Ясно, — вздохнула я. — Жалко детишек.

— Им здесь лучше! — убежденно отозвалась Саи. — Бывали случаи, когда дети-пирокинетики устраивали спонтанные пожары! Один лишил няньку разума, загипнотизировав! Эти способности нужно контролировать, ими нужно учить управлять!

Саи так распалилась, что я предпочла не спорить. Может, она и права, хотя без родителей все равно тяжело.

Наареша на ужине не было — видимо, личные Помощники к магистрам не так строги, как к бедным адептам. Консерва изводилась между профессорами Роу и Данаресом, теми самыми, что присутствовали на комиссии. А я гордо держала щит, стараясь помнить науку дракона.

— Почему народу так мало? — поинтересовалась, оглядывая полупустой зал.

— Вечером отработки, ужинают в разные смены.

— Фета тоже решила поотрабатывать? Небось загнала-таки в угол бедного Наареша?

Сырную королеву действительно не было видно, и это отчего-то злило. Я укрепила получше щит.

Дик примчался, когда мы с Саи уже уходили.

— Я договорился, завтра будете на отработке вместе, — сообщил.

— Спасибо! — поблагодарила я, открыв Мобилку.

Отработка уже стояла в расписании. Легкость, с которой руководство Академии влезало в моего личного Помощника, честно говоря, удручала.

С утра меня разбудил дикий, истошный визг.

Не сообразив спросонья, я тоже заорала. Полуодетая Саи ворвалась ко мне с безумными глазами:

— Эй! Лиз! Что случилось?

— Ты у меня спрашиваешь? Я думала, тебя режет кто!

— Это ты орала!

— А кто верещал?!

Саи уставилась на меня с недоумением. Я — с подозрением на Мобилку.

«Ваше пожелание было учтено, предполагаемый визг жертвы вампира воспроизведен».

— Ну спасибо! — еле отдышавшись, выдохнула я.

«Пожалуйста», — отозвался бесчувственный артефакт.

— Что? — переспросила Саи.

— Как настроить эту чертову технику? — схватив Мобилку, я махнула ею, показывая, о какой технике речь.

— Это не техника, это магия, — отозвалась Саи, прыснув. — Ничего, разберешься. Пойду умываться, пора вставать уже.

Зевнув, она вышла из моей спальни. А я крутила в руках Мобилку, рассуждая, может ли у магического артефакта быть противный характер, или это случайное совпадение.

Даже Белка запрыгнула на кровать и обнюхала чертову «магию» с недоверием.

— Почему именно визг жертвы вампира?! — не выдержала я.

«В вашей голове это была самая яркая мысль.»

— Давай на «ты», что ли, — буркнула я.

«Принято», — отозвалась Мобилка.

— И смени эту хрень! Как установить нормальную музыку?

«Какую музыку ты считаешь нормальной?»

— Ну там… рок?

«Запрос не ясен. Не могла бы ты воспроизвести хотя бы мысленно?»

Сосредоточившись, я припомнила мелодию, стоявшую у меня на будильнике. Воспроизвести, конечно, не воспроизведу, но вспомнить, как красиво звучало, попыталась.

«Принято», — снова сообщила Мобилка.

— А ну сыграй-ка, — подозрительно попросила я.

Проснуться завтра под очередные «самые яркие мысли в моей голове» не хотелось.

Мобилка с готовностью воспроизвела мелодию. Ну… звук, конечно, не совсем тот, но терпимо. Как какой-нибудь приближенный к оригиналу кавер.

— Пойдет, — постановила я, поднимаясь.

Ванная оказалась заперта.

— Саи? — стукнула я.

— Десять минут! — сквозь бульканье донесся ответ.

— Нашла время плавать, — буркнула я.

— Мне необходима ежеутренняя водная гимнастика! — крикнула она, услышав.

Может, и мне позаниматься гимнастикой? Сколько пыталась, летом еще куда ни шло, а вот заставить себя зимой выбраться из-под теплого одеяла — непосильный подвиг… А тут как раз лето.

Я заглянула в тренировочную, которая находилась напротив ванны, рядом с моей спальней. Небольшое помещение без окон. По стенам вились разноцветные руны, они же вспыхнули в потолке вместо обычных для Академии светильников. Мабиума не заметила, зато от рун исходило что-то такое… явно блоки, которые должны видеть сильные менталисты.

А мне не хотелось ничего видеть, я слабый эмпат и собираюсь вернуться домой к началу учебы! Моей учебы!

Пока я немного разминалась и тренировала щит, которому научил Наареш, Саи наконец-то освободила ванную. Я поспешила поскорее навести марафет.

— Слушай, а вещи тут не возвращают? — поинтересовалась, расчесываясь у зеркала.

Странно, дома волосы плохо реагировали на шампуни, я еле-еле один нормальный подобрала. Они у меня густые, черные и длинные: то путались, то не хотели блестеть, то вообще висели паклей. А от местного сразу же расцвели, хоть в рекламе снимайся!

— Какие вещи? — заглянула Саи.

— Мне сумочку так и не вернули, — пожаловалась я. — А там мобилка, моя, настоящая. И косметика какая-никакая.

— Не знаю, — растерялась Саи. — У меня ничего не забирали. Я бы поделилась косметикой, но твоей коже наша не подойдет. Она на чешую рассчитана.

— Что-то не замечала у тебя чешуи.

— Свойства кожи все равно другие, у тебя слишком нежная. Да зачем тебе вообще косметика: и ресницы, и брови яркие!

Сама Саи уже успела нарисовать и то, и другое, причем ресницы были зелеными, под цвет волос, и в три раза длиннее натуральных.

Ну, да, я всегда была черноглазой брюнеткой, подружки завидовали, что могу «без штукатурки» ходить и все равно не выгляжу блекло. Но непривычно…

— А тут деньги как-то можно заработать?

— В Академии — никак, — Саи отвела взгляд.

Хм. Что-то знает и не хочет мне говорить? Не буду пока расспрашивать, надеюсь, хоть не противозаконное!

— Ты каждое утро устраиваешь заплывы? — улыбнулась я.

— Стараюсь. Лучше дважды в день. Иначе от долгого пребывания на суше могут возникнуть проблемы.

— Хвост исчезнет и голос пропадет? — хмыкнула я, вспомнив «Русалочку».

— Не исчезнет, но подвижность может потерять, — вздохнула Саи. — Я постараюсь вставать чуть раньше, — попросила жалобно.

— Не переживай, делай, как нужно, я подстроюсь.

— Спасибо, — она с благодарностью прижала руки к сердцу и помчалась собираться.

ГЛАВА 9

Вся Академия стекалась к завтраку в столовую.

— Неужели тут и каникул нет? — поразилась я собственному предположению, пока мы топали по дорожке из коричневой плитки.

— А что это? — удивилась русалка.

— Ох, Саи, ты меня убиваешь! Каникулы же! Отдых от занятий!

— А! У нас он по индивидуальному графику. Кто лучше учится, тому больше дают.

— У-у-у, — выдохнула я, поправив рюкзак на спине.

Выданный вместе со всем остальным, он казался неудобным, то и дело норовил соскользнуть.

Собирать необходимое помогала Саи: первые две пары у нас были одинаковыми, с утра обычно начитывали теорию. А после обеда разбивались на практические занятия. У меня стояло прорицание. Индивидуальное занятие с Наарешем значилось на четыре, а после ужина на семь — отработка.

— А почему у тебя нет прорицания? — удивилась я, когда Саи сказала, что у нее после обеда зачет по плаванию в темноте.

— А мне оно не дается, — пожала плечами русалка.

Утренняя свежесть, приятный легкий ветер…

И не очень приятный сквозняк в голове. Держа щит, я решила перестраховаться. Песенка про гусей вызывала определенные ассоциации, пришлось заменить ее козликом. Сереньким, не беленьким. Который, правда, тоже жил у бабушки. Возможно даже у той же, что и гуси.

Набрав еды, мы обосновались за столиком. Сегодня никто не спешил со мной знакомиться. Дракона с консервой не было видно, а Фета вплыла под руку с тем самым Тарром.