Удерживая одной рукой Белку, второй прикоснулась к цветку, вьющемуся вдоль рамы. Чужой, незнакомый, а главное — теплый! На кончике листа раскрылся глаз и подмигнул.

Я схожу с ума. Меня хотят учить эльфы, мне подмигивают цветы — а дальше что? Гномы уложат в хрустальный гроб?

Но, как ни странно, именно это убедило окончательно, что я попала в другой мир.

— Родители будут волноваться! — слабо выдохнула.

— Этот вопрос решим.

Я прямо почувствовала, как ректор-как-там-его довольно потер ладони. Эндерс, кажется — самое короткое из его имен.

— Вы не имеете права! — обернулась, все еще надеясь зацепиться за какой-нибудь уголовный кодекс. Хотя кто тут станет его соблюдать?!

— Боюсь, имеем. Завтра вы пройдете комиссию, которая тщательно проверит уровень способностей и утвердит на соответствующий факультет. Потом, возможно, я помогу предупредить родных.

— Бред какой-то! — выдала я в сердцах.

— Идите в общежитие, отдохните, — Эндерс протянул белоснежную бумажку. — Завтра вам предстоит непростой день. Со временем привыкнете.

Он ничего не добавил, просто перестал улыбаться, но я внезапно поняла, что передо мной очень, очень сильный… маг, пожалуй. И что спорить дальше — бесполезно. А может даже опасно.

Взяв бумагу, направилась к дверям.

— Вниз и направо, — напутствовал ректор.

Широкой малахитовой лестницей я спустилась в просторный холл, а оттуда выбралась в удивительный сад, который почти оплетал административный корпус. Здесь было очень тепло, и ласковый ветерок шевелил листву на кустах и деревьях. Все таких же чужих, незнакомых.

От крыльца веером разбегались дорожки, я выбрала самую правую и двинулась по ней, заглянув в выданную бумажку. Там значилось «Пси-пассив. Общежитие 3, комната 17».

Спустя несколько шагов вырулила к развилке и нерешительно замерла, осматриваясь. Из-за деревьев виднелись разнообразные строения.

— И куда дальше? — пробормотала, оглянувшись, никто ли не встретится.

Видимо, к ректору и прочим преподавателям здесь мало кто захаживал. Зато в ответ на мои слова прямо посреди дороги вспыхнул столб с кучей табличек, указывающих в разные стороны. Прямо круче, чем какой-нибудь виртуальный проводник!

Я приблизилась, изучая. Судя по надписям выходило, что тут всего три факультета, у каждого из которых имеется по общаге. Отдельно какой-то «детский корпус» и дома учителей.

Пройдя по стрелочке «Общежитие № 3», минут через пятнадцать вошла в просторное здание. Все бы хорошо, если бы не противный розовый цвет стен, который я всегда терпеть не могла!

Нужная комната отыскалась на третьем этаже. Миновав длинный пустой коридор, я на несколько минут затормозила у двери с цифрой семнадцать. Стукнула, подождала ответа и, не получив его, толкнула створку.

Та к моему удивлению открылась, напомнив, как совсем недавно неизвестные вломились даже в закрытую дверь моей квартирки!

Белка, все это время смирно сидевшая на руках, соскочила на пол и шмыгнула куда-то вглубь, пока я осторожно входила, оглядываясь.

А ничего так апартаментики! Большое светлое окно, два рабочих стола, еще один посередине — обеденный, что ли? Четыре кресла, мягкий ковер и по две двери в стенах справа и слева.

Одна из левых была приоткрыта, оттуда послышалась возня, хлюпанье и девичий вскрик:

— Ой, какая кошечка!

— Кто-то есть? — крикнула я.

— Я сейчас! — долетело в ответ.

Хлюпанья усилились. Из двери важно вышла Белка, недовольно отряхиваясь. Кстати, Белочка… что-то молчалива. Может, мне привиделось, как мы с ней общались? Хотя, после переноса в другой мир я уже ничему не удивлялась.

Не успела настроиться и повторить прошлый опыт, как из приоткрытой двери, шлепая тапками, вырулила девушка в халате и с полотенцем на голове.

Ух ты, какая красотка! Глаза почти фиолетовые, невысокая, но очень вся ладная, улыбчивая.

— Ты новенькая? — поинтересовалась она.

— Это же сюда? — протянула я ей бумажку.

Девушка приблизилась, изучила и радостно кивнула:

— Да, будешь моей соседкой! Будешь же? — она с легким смущением отвела взгляд.

— А почему нет? — насторожилась я.

— Тут две спальни, идем, покажу твою, — затараторила девчонка, потянув меня в дверь направо. — Моя ближе к ванной, — кивнула налево, — твоя — к тренировочной, нормально?

— Да я вообще не планирую здесь оставаться…

— Как это? — озадачилась она, тут же расстроившись. — А где?

— Дома!

— Э… Ты давно из пси-хов?

— Кого? — чуть не поперхнулась я.

— Ну… пси-способности давно проснулись?

— Да я вообще не отсюда!

— А откуда?

— Я с Земли и хочу домой!

— А, с Земли, — не похоже, чтобы она была удивлена. — Там же нет магии, оттуда всех, кто проявляет способности, к нам забирают.

— С чего это?!

— Ну… так, — она смутилась. — Не знаю, всегда так было.

— Просто замечательно. А сбежать?

— Как сбежишь? Мы на острове. К тому же, все равно поймают. Думаешь, никто не пытался?

— Вот черт, — я застыла на пороге спальни, не радуясь ее просторному и светлому виду.

Хотя Белке, похоже, понравилось: сразу же запрыгнула на кровать, стоящую прямо под окном.

— А где твои вещи? — озадачилась собеседница.

— Дома!

Про вещи лучше не вспоминать. Хорошо, что на мне еще джинсы, футболка и худи, а не ночная пижама. Лето в нашем мире не задалось, зато здесь стояла невероятная жара. Это что же, мне вместо заслуженных летних каникул — снова учиться?!

Я стащила худи и кроссовки. Заменить бы на какие-нибудь легкие босоножки, только где их взять? Может, хоть тапочки выдадут?

— Ничего, что-нибудь придумаем. Я помогу. Я Саи, а ты?

Похоже, она никогда не унывала.

— Лиз. А наши двери не закрываются?

— Закрываются, только ты и я сможем открыть. И спальни настроены на каждую.

— И когда ж их успели настроить? — пробормотала я.

— Так тебя же вселили, — пожала она плечами.

Логично. И немного напрягает. Надо бы узнать, каким методом тут вселяют, двери настраивают… Может, с помощью крови? Я даже машинально оглядела руки, но никаких порезов или уколов не нашла.

— Саи, а почему ты думала, что я не захочу оставаться? — вспомнила. — Лучше сразу мне все расскажи, чтобы потом не было… недоразумений.

— Ну… — сникла девушка, вздохнула и стянула с волос полотенце. Они диким, зеленым каскадом рассыпались по плечам и спине тяжелыми мокрыми прядями. — Я русалка.

— И? — прищурилась я, вспоминая мифических сирен. Может, это милое создание по ночам уплетает соседей по комнате?

— Ну… это ведь не то, что оборотни, или там эльфы! У них бесконечные приключения и авантюры, а мы в обороте обрастаем хвостом и с трудом дышим воздухом, вот и не хотят водиться… а еще… у меня и способностей особых нет. Все сирены на «пси-живом», соревнуются друг с другом во внушении, и только я тут на «пси-пассиве», немного эмпатии и ничего больше…

— Знаешь, никогда не судила людей по способностям. И от них жду того же.

— Мы не люди, — пожала она плечами. — По крайней мере, не все.

— Расскажи об Академии, — попросила я, обходя спальню.

Заглянула в пустой шкаф, сложила на полку одинокий худи, бросила взгляд в окно. Если ректорский кабинет выходил во внутренний парк, то здесь открывался совсем другой вид. Далеко справа виднелись горы, а слева синела полоска воды.

— Море? Ты же русалка, можешь уплыть по морю?

— Оно охраняется, не подойти. Отсюда не сбежать, за нами очень тщательно следят.

— Что, даже не искупаться?

— Неа.

Она тоскливо вздохнула.

Ну надо же, быть рядом с морем — и не поплавать!

— Прямо тюрьма какая-то, — проворчала я.

— В некотором роде. Представляешь, что будет, если пси-способности не контролировать? Хаос и неразбериха. Поэтому нас выпускают, только если полностью сможем ими овладеть и использовать на благо короля.

— А кто у нас король?

— М?

— Оборотень? Эльф?