Ответ на этот вопрос пришел как по заказу. Ворвался в комнату, хлопнув дверью. Несколько минут туманился перед глазами, пока, наконец, не сфокусировался…

Ну кто бы сомневался!

— Что это значит, Тарр? — попыталась гордо сесть в постели я.

— Что с моим отцом? — выдавил он. Несколько мгновений всматривался в мое лицо. После скривился презрительно: — Впрочем, можешь не отвечать. Я получил сигнал, что…

Улыбка на миг сделалась горькой.

Сигнал… у наших было слишком мало времени, чтобы предусмотреть все. Чего-то не заметили, не учли, не успели…

— Но как ты проник во дворец? Откуда знал ходы?

— У нас были свои пути. Как только станешь моей женой — все узнаешь, — на его губах заиграла нехорошая улыбка.

— Опоздал, — откликнулась я.

— Да мне без разницы, что ты путалась с драконом. Я слишком долго к этому шел и слишком долго вынужден был скрывать от всех, кто в скором времени станет королем! Но ничего, зато я присмотрел себе друзей. И врагов.

И вот это вот чмо самовлюбленное выбрал мне отец? Нет, я все понимаю, он хотел как лучше… но где там мой дракон? Наареш!

В Академии, услужливо подсказал внутренний голос. Борется с мятежными магистрами. Так что рассчитывай на себя.

Я напряглась, пытаясь справиться с мабиумом, сбросить ледяные оковы, а заодно и туман в голове.

Тарр взмахнул рукой, в ней что-то мелькнуло — и через мгновение в лицо ударил запах, от которого голова снова поплыла, отключаясь.

— Некогда мне ждать, — процедил тигр.

В следующий раз я очнулась в зале, куда меня под руки ввели — точнее, почти втащили, — двое тигров. В широкие окна виднелась тихая лесная запруда. Вокруг собралось около двадцати оборотней разных мастей.

И снова черно-рыже-белая полосатая гамма. Даже плитка на полу выложена теми же узорами. Холодная плитка, по которой меня так и вели босиком.

Неужели он и Драконий артефакт стащил? Все королевские свадьбы проводятся только с артефактом! И ничто во дворце так не охраняется, как изумрудный дракоша.

Но, похоже, у тигров были свои традиции. Как-то же женятся остальные жители Арнетеи. Только вот тигру надо, чтобы его признали мужем принцессы.

А отец? Ох, не могли ли они добраться и до отца?!

Мысли путались, полосатый зал скакал вокруг, отблескивая стеклами окон.

Тарр чем-то меня травил. И этот вымораживающий мабиум…

Щиколотки и запястья сводило льдом, но я планомерно, раз за разом взывала к своим силам. Я арх! Даже дракона смогла вырубить! Ну и пусть из-за того, что я его нарра. Смогла же! Так разве не справлюсь с какой-то хреновиной, которая мешает мне освободиться и мчать к своему нарру?!

Справиться не получалось. Мысли по-прежнему путались, голова гудела. Словно сквозь вату доносились голоса.

— Рассчитываю на тебя, чтобы все прошло как надо…

— Поспеши, ты не можешь удерживать ее в таком состоянии долго…

— Как только ваша кровь смешается и ты консумируешь брак…

Э-э-э… чего-чего? Прямо тут?

Кажется, я пожалела, что мы слишком рано покинули Лунный. Задержались бы на ночь… Впрочем, похоже, это не помешало бы Тарру.

Ну, тигр блохастый! Да ты представляешь, что с тобой сделает Наареш, когда узнает?

Только, боюсь, для меня будет уже поздно.

Парочка мужиков продолжала тащить меня по залу. Впереди вышагивал Тарр, отдавая последние распоряжения.

Прямо по курсу стоял тигр. На этот раз не мужчина — зверь. Я ощущала, что не настоящий: примерно такой же, как страж в детском корпусе. Ну или Драконий артефакт. Та же магия пси-неживого во всей красе. По идее, должна быть в разы слабее, чем у нас, и тем более у драконов. Но прочувствовать глубже не давал мабиум.

Нам навстречу вышел еще один мужчина. Длинный полосатый плащ тяжело подпрыгивал при ходьбе. На лице виднелись следы полосатой раскраски.

В руках на красной подушечке он нес ритуальный клинок. Не успел незнакомец приблизиться, как Тарр сразу же схватил рукоятку.

— Опустим болтовню, — произнес, обернувшись ко мне.

— Всю жизнь мечтала о такой церемонии, — выдала я.

Криво усмехнувшись, Тарр поднял мою руку — ту, где еще виднелся почти заживший след от нашей с Наарешем… свадьбы, черт возьми! И ткнул лезвием прямо в центр ладони.

Я дернулась от боли. Где-то взревел дракон. Не знаю, слышали ли его оборотни…

Но через миг услышали. Тяжелая двустворчатая дверь слетела с петель, прокатившись по полу чуть не до середины зала.

Наареш был один. Покрыт сверкающей чешуей — только-только прилетел.

На миг я испугалась… за него. Но стоило бояться за тигров.

Взбешенный дракон буквально смел всех, кто оказался на его пути, размазал по стенам поместью левитации и гипноза. Даже сквозь леденящий мабиум я ощутила всю силу его пси-возможностей. Лавину гнева и ярости.

Тарр побледнел, приоткрыл в недоумении рот. Перехватил удобнее кинжал — но тот вырвался из его руки, на дикой скорости вонзился в ближайшую стену по самую рукоять.

Наареш приближался. Бросив меня, тигры помчали к другому выходу. Я хотела шагнуть навстречу, но в голове гудело и плыло. Без посторонней поддержки, кажется, начала оседать на пол.

Но не упала: серебряный нечеловечески быстрым движением метнулся, подхватил меня на руки.

Артефакт в виде тигра вдруг взорвался, разлетелся клочьями пси-ментальной пены и ошметками тигриной шкуры.

Крепко прижимая меня к сердцу, Наареш глянул на Тарра… и меня посетило чувство дежа-вю. Я уже однажды видела похожую картину: как тот меняет ипостась и начинает проявлять охотничьи повадки.

Убегающие оборотни во главе с разрисованным падали, снова разлетались по стенам, напарываясь на осколки в окнах.

Я уткнулась в любимое чешуйчатое плечо, едва справляясь с тошнотой и головокружением.

Вместе со мной дракон развернулся на триста шестьдесят градусов, внимательно оглядывая зал. По центру вспыхнули очертания портала, ворвались несколько воинов. В зеленой королевской форме.

Серебряный на миг прикрыл глаза, по скулам скользнуло напряжение.

А после с меня слетели все мабиевые браслеты, и я провалилась в небытие. Только на этот раз на родной и теплой груди супруга. Настоящего.

ГЛАВА 39

Следующее пробуждение оказалось в сотни раз приятнее. Я не узнала комнату, зато узнала Лунный дворец. Мягкая, душистая постель пахла любимым драконом и чем-то еще, неуловимым, но бесконечно моим.

Под боком помуркивала Белочка.

Сам Наареш обнаружился по соседству в кресле с закрытыми глазами. Судя по плотно сжатым губам и напряженным скулам — явно с кем-то ментально переговаривался. Причем на далекие расстояния.

А судя по традиционному серебристому халатику, может, и летал недавно куда-то.

— Что с отцом? — от воспоминаний я подскочила, пытаясь сообразить, это все было на самом деле, или приснился кошмар? Или это сейчас мерещится желаемое, а на самом деле какой-нибудь Тарр… кхм… консумирует брак?

— Все в порядке, — Наареш моментально прервался, открыл глаза. Поднялся и пересел ко мне. — Я уже передал, что нашел тебя.

— А Вирт?

Чтобы воспользоваться порталом, Тарр должен был пронести меня мимо Вирта. Это если шел потайным ходом, минуя стражу, которая охраняет официальные двери. Но Вирт вымотался в тот день, как и все мы…

— С ним лекари.

— Откуда оборотень узнал о наших ходах?

— Кронвальд-старший выследил. Но мы не знали, что Тарр сбежал из Академии. Выяснили уже на месте. У мятежников сработал ментальный вестник, как только в голову советника проник менталист.

— С кем еще они «поделились»? — мрачно уточнила я. Тайные ходы всегда были достоянием самых близких. То, что отец решил провести по одному из них Бина, Саи и Наареша — уже небывалое дело. А тут…

— Ни с кем, — уверил дракон. — Для себя приберегли.

— Не нагружал бы ты девочку!

В спальню — между прочим, Наарешеву, — вкатилась Линна.